هناك نوع معين من أصحاب الأعمال الأوروبيين الذين يقولون إنهم "يدرسون السوق السعودي" منذ ثلاث سنوات. حضروا مؤتمراً أو اثنين. قرأوا العناوين عن NEOM. أومأوا برأسهم في إحدى جلسات البعثات التجارية. ولم يفعلوا شيئاً على الإطلاق بعد ذلك.
في هذه الأثناء، شركة هندسة كورية متوسطة الحجم حصلت بالفعل على ترخيص MISA، وأسست مقراً إقليمياً في الرياض، ووظّفت محلياً وفق نظام نطاقات، وتقدّم عطاءها على ثاني عقد فرعي في المشاريع العملاقة. شركة لوجستية تركية وقّعت مشروعاً مشتركاً مع شريك سعودي وتنقل البضائع إلى المناطق الاقتصادية الخاصة الجديدة. شركة خدمات تكنولوجيا معلومات هندية لديها ثلاثون موظفاً على الأرض وعقد مرتبط بصندوق الاستثمارات العامة سيشغلهم حتى 2030.
الشركة الأوروبية الصغيرة والمتوسطة لا تزال "تستكشف الخيارات".
يجب قول هذا بوضوح: البيئة التنظيمية والتجارية في المملكة العربية السعودية الآن هي الأكثر ملاءمة للشركات الأجنبية الصغيرة والمتوسطة منذ عقد على الأقل. وربما في تاريخها. والنافذة لها تاريخ انتهاء لم يكلّف معظم المدراء التنفيذيين الأوروبيين أنفسهم فهمه.
لنبدأ بالأساسيات. إصلاحات الملكية الأجنبية الكاملة، تلك التي أُعلن عنها قبل سنوات والتي لا يزال كثير من الشركات الأوروبية لا يصدقون أنها حقيقية، هي حقيقية. يمكنك امتلاك كيانك السعودي بالكامل في معظم القطاعات. لا تحتاج إلى كفيل محلي يملك 51%. هذا كان غير وارد قبل عشر سنوات. أصبح روتينياً اليوم. MISA عالجت آلاف هذه التراخيص. الإجراءات الورقية ليست بسيطة، لكنها لم تعد المحنة الكافكاوية التي كانت عليها. لمقدّم طلب مستعد جيداً مع الوثائق المناسبة، الأمر يستغرق أسابيع وليس سنوات.
ثم هناك قرار المقر الإقليمي. بنهاية 2024، أي شركة ترغب في التعامل مع الحكومة السعودية كان عليها أن يكون مقرها الإقليمي في المملكة. هذا تم تغطيته إعلامياً على نطاق واسع وأُسيء فهمه على نطاق واسع. ما يعنيه فعلياً هو أن الحكومة السعودية خلقت طلباً هائلاً على بالضبط نوع الخدمات المهنية والبنية التحتية الداعمة وسلاسل التوريد بين الشركات التي تتميز فيها الشركات الأوروبية الصغيرة والمتوسطة. كل شركة متعددة الجنسيات نقلت مقرها إلى الرياض تحتاج محاسبين، محامين، مزودي تكنولوجيا معلومات، تجهيز مكاتب، توظيف، تدريب، دعم امتثال. المنظومة حول قرار المقر الإقليمي هي المكان الذي توجد فيه الفرصة الحقيقية، ليس في المنافسة على العقود العملاقة نفسها، بل في تغذية الآلة التي تنفّذها.
المناطق الاقتصادية الخاصة هي قطعة أخرى فاتت معظم الأوروبيين تماماً. هناك الآن أربع مناطق اقتصادية خاصة تعمل بأطر تنظيمية مختلفة وحوافز ضريبية وتراخيص مبسّطة. مدينة الملك عبدالله الاقتصادية. منطقة الحوسبة السحابية في الرياض. المنطقة اللوجستية قرب جدة. هذه ليست نظرية. شركات تعمل فيها اليوم بضريبة دخل شركات 0% لفترات محددة، وإعادة كاملة للأرباح، وإعفاءات جمركية. إذا كنت شركة تكنولوجيا أوروبية، أو شركة طاقة نظيفة، أو مصنّعاً متخصصاً، فمن المرجح أن هناك منطقة بُنيت خصيصاً لقطاعك، تقدّم شروطاً ستكون غير قانونية بموجب قواعد المساعدات الحكومية في الاتحاد الأوروبي.
فلماذا لا يوجد المزيد من الشركات الأوروبية الصغيرة والمتوسطة هناك؟
ثلاثة أسباب، مما نراه على أرض الواقع.
أولاً، الخوف متنكّراً في ثوب الحذر. المدراء التنفيذيون الأوروبيون لديهم شكوكية متأصلة تجاه الخليج تعود إلى ما قبل 2016، عندما كان ممارسة الأعمال في المملكة فعلاً غامضاً وبطيئاً ومعتمداً على العلاقات الشخصية مع الأمير المناسب. تلك الحقبة انتهت. الإصلاحات المؤسسية في إطار Vision 2030 لم تكن تجميلية. MISA هيئة ترخيص عاملة ورقمية. المحاكم التجارية تعمل. بنود التحكيم قابلة للتنفيذ. لا شيء من هذا يعني أن المملكة أصبحت سويسرا، لكن الفجوة ضاقت بشكل كبير، وتقييمات المخاطر الأوروبية لم تلحق بالواقع.
ثانياً، الافتراض بأن الشركات الكبيرة فقط يمكنها المشاركة. هذا خاطئ تماماً. الحكومة السعودية لديها أهداف صريحة لتطوير الشركات الصغيرة والمتوسطة. برنامج منشآت يسعى بنشاط إلى مشاركة الشركات الأجنبية الصغيرة والمتوسطة. المشاريع العملاقة، NEOM، البحر الأحمر، القدية، بوابة الدرعية، لا تُبنى بست شركات. تُبنى بآلاف المقاولين الفرعيين والموردين المتخصصين، كثير منهم بحجم شركة Mittelstand ألمانية أو شركة إسبانية متوسطة. شركة بخمسين موظفاً ذات خبرة عميقة في معالجة المياه أو البناء المعياري أو الأتمتة الصناعية هي بالضبط ما يحتاجه خط المشتريات السعودي الآن.
ثالثاً، وهذا هو غير المريح، انعدام الشعور بالإلحاح الناتج عن الراحة الأوروبية. الهوامش في الاتحاد الأوروبي ضعيفة لكنها مستقرة. السوق المحلي مألوف. فكرة تخصيص موارد حقيقية لسوق على بعد 5,000 كيلومتر، بلغة مختلفة، ونظام قانوني مختلف، تبدو كمخاطرة يمكن تأجيلها دائماً إلى الربع القادم. وهكذا يتم تأجيلها. ربع تلو الآخر. بينما المنافسون من تركيا وكوريا الجنوبية والهند والصين والولايات المتحدة بشكل متزايد لا يؤجلون أي شيء. يوقّعون العقود ويبنون العلاقات ويؤسسون نوعاً من الحضور الراسخ الذي سيكون صعباً جداً إزاحته بعد نضوج السوق.
هذه النقطة الأخيرة هي التي يجب أن تقلق أصحاب الأعمال الأوروبيين. المملكة العربية السعودية لن تكون في وضع البناء إلى الأبد. المشاريع العملاقة ستُنجز. حوافز المناطق الاقتصادية الخاصة ستتقلص. الكرم التنظيمي الذي يميّز حالياً نهج MISA تجاه الترخيص الأجنبي سيتشدد مع نمو القدرات المحلية. المملكة تدرّب مئات الآلاف من الشباب السعوديين في نفس القطاعات التي تحظى فيها الخبرة الأجنبية حالياً بعلاوة. هذا مقصود. إنه جزء من الخطة. الهدف الكامل من Vision 2030 هو أن المملكة لن تحتاجك في نهاية المطاف.
مما يعني أن الوقت المناسب للتواجد هناك هو الآن، بينما لا تزال تحتاجك.
جلسنا مقابل عدد كافٍ من الرؤساء التنفيذيين الأوروبيين الذين وصلوا إلى الرياض متأخرين ثمانية عشر شهراً، ووجدوا مجالهم محتلاً بالفعل من منافس آسيوي، وعادوا إلى بلدهم يتساءلون ما الذي حدث. ما حدث واضح: شخص آخر تحرّك أولاً.
آليات الدخول ليست العائق. شركة استشارية كفؤة، وهناك عدة شركات بما فيها نحن، يمكنها نقل شركة أوروبية صغيرة ومتوسطة من المسح الأولي إلى كيان سعودي عامل في أربعة إلى ستة أشهر. الترخيص موحّد. العلاقات المصرفية قابلة للإدارة. الكفاءات متاحة. العقود موجودة. ما ينقص في كثير من الحالات هو القرار.
2026 ليس رقماً سحرياً. لكنه رقم ذو معنى. نحن تقريباً في منتصف Vision 2030، مما يعني أن البناء في أقصى سرعته: خطوط المشتريات ممتلئة، والإنفاق الحكومي قرب الذروة، والبيئة التنظيمية لا تزال معايرة للجذب وليس التقييد. كل عام يمر يُحوّل التوازن. بحلول 2028، المكاسب السهلة ستكون قد انتهت. بحلول 2030، السوق سيكون ملكاً لمن حضر.
السؤال للشركات الأوروبية الصغيرة والمتوسطة ليس ما إذا كانت المملكة تستحق الجهد. هذا النقاش انتهى منذ سنوات. السؤال هو ما إذا كانوا سيكونون مشاركين فيما يمكن أن يكون أكبر برنامج تحول اقتصادي في التاريخ الحديث، أم أنهم سيقرأون عنه في الفايننشال تايمز بينما منافسوهم الكوريون والأتراك يقبضون الشيكات.
نحن نعرف على أي جانب نفضّل أن نكون.